Vagusnervstimulation

Bei der Vagusnervstimulation wird ein Gerät verwendet, um den Vagusnerv mit elektrischen Impulsen zu stimulieren. Auf jeder Seite Ihres Körpers befinden sich Vagusnerven, die vom Hirnstamm zum Hals, zur Brust und zum Bauch verlaufen. Bei der Vagusnervstimulation wird ein Gerät chirurgisch unter die Haut in Ihrer Brust implantiert und ein Draht unter Ihre Haut geführt, der das Gerät mit dem linken Vagusnerv verbindet. Bei Aktivierung sendet das Gerät elektrische Signale entlang des linken Vagusnervs an den Hirnstamm, der wiederum Signale an bestimmte Bereiche Ihres Gehirns sendet. Der rechte Vagusnerv wird nicht verwendet, da er eher Fasern trägt, die das Herz mit Nerven versorgen.

Für wen ist die Vagusnervstimulation geeignet?

Etwa ein Drittel der Menschen mit Epilepsie reagiert nicht vollständig auf Medikamente gegen Krampfanfälle. Die Stimulation des Vagusnervs kann eine Option sein, um die Häufigkeit von Anfällen bei Menschen zu reduzieren, die mit Medikamenten nicht kontrolliert werden können. Geeignet für Patienten ab 4 Jahren.

Die Stimulation des Vagusnervs kann auch für Menschen hilfreich sein, die auf intensive Behandlungen gegen Depressionen wie Antidepressiva, psychologische Beratung (Psychotherapie) und Elektrokrampftherapie (EKT) nicht ansprechen.

Darüber hinaus wird die Stimulation des Vagusnervs als potenzielle Behandlung für eine Vielzahl von Erkrankungen untersucht, darunter Kopfschmerzen, rheumatoide Arthritis, entzündliche Darmerkrankungen, bipolare Störung, Fettleibigkeit und Alzheimer.

Was sind die Risiken einer Vagusnervstimulation?

Die Stimulation des Vagusnervs ist im Allgemeinen sicher. Allerdings bergen sowohl die Implantatplatzierung als auch die Hirnstimulation gewisse Risiken.

Was sind die Risiken einer Vagusnervstimulationsoperation?

Chirurgische Komplikationen einer implantierten Vagusnervstimulation sind selten. Diese seltener berichteten Nebenwirkungen sind:

• Schmerzen an der Stelle, an der der Schnitt (Einschnitt) vorgenommen wurde, um das Gerät zu implantieren
  Infektion
  Schluckbeschwerden
  Stimmbandlähmung, die meist vorübergehend, selten dauerhaft ist

Was sind die Nebenwirkungen nach der Operation?

Einige Nebenwirkungen und Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit der implantierten Vagusnervstimulation können sein:

• Klangveränderungen
  Heiserkeit
  Halsentzündung
  Husten
  Kopfschmerzen
  Kurzatmigkeit
  Schluckbeschwerden
  Kribbeln der Haut
  Schlaflosigkeit
  Verschlechterung der Schlafapnoe

Für die meisten Menschen sind die Nebenwirkungen erträglich. Sie können mit der Zeit abnehmen, einige Nebenwirkungen können jedoch bestehen bleiben.

Die Anpassung elektrischer Impulse kann helfen, diese Auswirkungen zu minimieren. Bei störenden Nebenwirkungen kann das Gerät vorübergehend oder dauerhaft ausgeschaltet werden.

Vorbereitung

Es ist wichtig, die Vor- und Nachteile einer implantierten Vagusnervstimulation sorgfältig abzuwägen, bevor Sie sich für den Eingriff entscheiden. Stellen Sie sicher, dass Sie alle anderen Behandlungsmöglichkeiten kennen und dass sowohl Sie als auch Ihr Arzt der Meinung sind, dass die Vagusnervstimulation die beste Option für Sie ist.

Lebensmittel und Medikamente

Einige Medikamente müssen möglicherweise abgesetzt werden und Ihr Arzt wird Sie möglicherweise bitten, am Abend vor dem Eingriff nichts zu essen.

• Vor dem Verfahren

Vor der Operation müssen möglicherweise Blutuntersuchungen oder andere Tests durchgeführt werden, um sicherzustellen, dass bei Ihnen keine gesundheitlichen Probleme vorliegen, die ein Problem darstellen könnten. Um einer Infektion vorzubeugen, möchte Ihr Arzt möglicherweise, dass Sie vor der Operation mit der Einnahme von Antibiotika beginnen.

• Während des Verfahrens

Die Operation dauert in der Regel zwischen einer und eineinhalb Stunden. Dies kann unter örtlicher Betäubung oder Vollnarkose erfolgen. Es werden zwei Schnitte vorgenommen, einer auf der Brust oder im Achselbereich (Achselhöhle) und einer auf der linken Seite des Halses. Der Impulsgenerator wird in die obere linke Seite Ihrer Brust implantiert. Das Gerät ist dauerhaft, kann aber bei Bedarf entfernt werden.

Der Stimulator hat etwa die Größe einer Stoppuhr und wird mit Batterie betrieben. An den Impulsgenerator ist ein Anschlusskabel angeschlossen. Der Ableitungsdraht wird unter Ihrer Haut von der Brust bis zum Hals geführt, wo er durch den zweiten Einschnitt mit dem linken Vagusnerv verbunden ist.

• Nach dem Eingriff

Der Impulsgenerator wird bei einem Besuch in Ihrer Arztpraxis einige Wochen nach der Operation eingeschaltet. Es kann dann so programmiert werden, dass es elektrische Impulse zu verschiedenen Zeiten, Frequenzen und Strömen an den Vagusnerv überträgt. Die Stimulation des Vagusnervs beginnt normalerweise auf einem niedrigen Niveau und wird je nach Ihren Symptomen und Nebenwirkungen schrittweise gesteigert.

Die Stimulation ist so programmiert, dass sie sich in bestimmten Zyklen ein- und ausschaltet, z. B. 30 Sekunden an, fünf Minuten aus. Bei eingeschalteter Nervenstimulation verspüren Sie möglicherweise ein Kribbeln oder leichte Schmerzen im Nacken sowie vorübergehende Heiserkeit.

Der Stimulator erkennt keine Anfallsaktivität oder Symptome einer Depression. Wenn der Stimulator eingeschaltet ist, schaltet er sich in von Ihrem Arzt festgelegten Intervallen ein und aus. Spüren Sie beispielsweise zu einem anderen Zeitpunkt einen drohenden Anfall, können Sie die Stimulation mit einem Handmagneten starten.

Der Magnet kann auch verwendet werden, um die Stimulation des Vagusnervs vorübergehend zu unterbrechen, die bei bestimmten Aktivitäten erforderlich sein kann, z. B. beim Reden in der Öffentlichkeit, beim Singen oder beim Sport, oder beim Essen, wenn Sie Schluckbeschwerden haben.

Sie müssen regelmäßig Ihren Arzt aufsuchen, um sicherzustellen, dass der Impulsgenerator ordnungsgemäß funktioniert und nicht aus der Position rutscht. Konsultieren Sie Ihren Arzt, bevor Sie medizinische Tests wie eine Magnetresonanztomographie (MRT) durchführen lassen, die Ihr Gerät beeinträchtigen könnten.

Ergebnisse

Eine implantierte Vagusnervstimulation ist kein Heilmittel gegen Epilepsie. Die meisten Menschen mit Epilepsie hören nach dem Eingriff nicht vollständig auf, Anfälle zu haben oder Medikamente gegen Epilepsie einzunehmen. Allerdings können bei den meisten Anfällen bis zu 20–50 % weniger Anfälle auftreten. Die Stimulation des Vagusnervs kann die Anfallsdauer und den Status nach dem Anfall verkürzen. Bei Menschen, die sich zur Behandlung von Epilepsie einer Vagusnervstimulation unterziehen, kann es auch zu einer Verbesserung der Stimmung und Lebensqualität kommen.

Die Forschung zum Nutzen der Vagusnervstimulation bei der Behandlung von Depressionen ist noch uneinheitlich. Einige Studien haben gezeigt, dass der Nutzen der Vagusnervstimulation bei Depressionen mit der Zeit zunimmt, sodass eine Nachuntersuchung erforderlich ist, um den Nutzen zu verstehen.